O tênis finalmente está respirando. Depois de quatro Grand Slams, mais 56 torneios do WTA Tour e a pequena questão das Olimpíadas de Paris em 2024, o calendário do tênis entra no período de entressafra – no qual os jogadores são encontrados principalmente primeiro nas Maldivas e depois nas quadras de treino antes do início da nova campanha. na Austrália e na Nova Zelândia no final de dezembro.
Em uma revisão da temporada WTA de 2024, a equipe de tênis de 2024 relembra a batalha de Aryna Sabalenka e Iga Swiatek pelo número 1 do mundo; A descoberta de Zheng Qinwen; A evolução de Coco Gauff; O surgimento de Jasmine Paolini e muito mais.
Eles também escolhem suas melhores e favoritas partidas, surpresas e momentos de mais um ano marcante no tênis.
Não se esqueça de comentar suas escolhas nos comentários – há muito tênis para avaliar.
Como Sabalenka chegou ao número 1 do mundo – e como Swiatek pode voltar lá
James Hansen: A ascensão oficial de Sabalenka ao número 1 do mundo foi profundamente insatisfatória: uma redução inesperada de pontos no ranking por não participação em torneios obrigatórios colocou Sabalenka acima de Swiatek em uma manhã de segunda-feira de outubro. No entanto, isso já vinha acontecendo há algum tempo, especialmente para Swiatek, que disse pensar que iria “perder o controle, tipo, há duas semanas” em uma entrevista coletiva nas finais do WTA Tour.
Matthew Futterman: Evolução e descanso. Ela expandiu as correções biomecânicas em seu saque, adicionando mais variedade ao seu jogo. Ela conquistou os maiores pontos da semifinal e final do Aberto dos Estados Unidos contra Emma Navarro e Jessica Pegula com ângulos curtos, arremessos e voleios, e não com os vencedores da corda congelada que ela usou para tirar Zheng Qinwen da quadra em Melbourne. Ela também perdeu Wimbledon, as Olimpíadas e outras semanas, esta última por causa da exclusão da Bielorrússia da Billie Jean King Cup, o que significou que ela teve tempo para descansar enquanto todo mundo estava voando e jogando.
Charlie Eccleshare: Não jogar as Olimpíadas e Wimbledon foi uma grande coisa, embora na época perder Wimbledon parecesse um grande problema. Ela falou sobre o fato de que deveria ter feito uma pausa em março (após a morte do jogador de hóquei Konstantin Koltsov, seu ex-namorado), mas entrar fresco na quadra dura dos EUA foi uma enorme vantagem, enquanto Swiatek parecia perder o fôlego. em torno do Aberto dos EUA.
Hansen: As Olimpíadas não definiram a temporada, mas provavelmente tiveram um impacto maior do que poderia ter sido previsto no início do ano. Swiatek, que foi eliminado inesperadamente para Zheng, ainda terminou o ano com o maior número de títulos WTA entre os 10 primeiros, bem como a maior porcentagem de vitórias; ela foi a número 1 do mundo desde o início do ano até o final de outubro. Ela contratou Wim Fissette como seu novo treinador e ambos falaram sobre fazer ajustes em seu jogo fora da temporada para evitar que suas derrotas parecessem iguais e impossíveis de serem interrompidas, como começou a acontecer em Wimbledon. Ela parece pronta para fazer uma acusação.
Ecleshare: Quando conversamos em Riade nas finais do WTA Tour, Sabalenka disse que quando ela foi a primeira número 1 do mundo (pouco antes do final da temporada de 2023) pareceram “cinco minutos”, ela se sentiu como uma pretendente. Agora ela se vê como alguém que deveria dominar, e mostrou isso em Melbourne e, principalmente, nas tacadas em quadra dura no final do ano. Swiatek não estava onde esperava na segunda metade do ano e provavelmente voltará.
Matt Futterman: Não sei se vejo mais alguém desafiando Swiatek e Sabalenka ultrapassando o número 1 do mundo nos próximos anos. O fator X é Coco Gauff.
Uma temporada de dois treinadores para Gauff e reflexões sobre o top 10 do WTA
Hansen: Se você estivesse analisando a temporada de Gauff – o título do WTA Tour Finals, um título do WTA 1000 em Pequim, um 250 em Auckland e o título de duplas feminino no Aberto da França – como Gauff, o que você diria?
Futterman: Ela não teria se inscrito para esses resultados e por essa medida ela ficará desapontada. Acho que ela esperava continuar acumulando Slams, ou pelo menos ganhar mais um – e ela não chegou à final do Slam, que é o que ela quer.
Ecleshare: Acho que você teria que dividir isso na era pré e pós-Brad Gilbert, dada a natureza de suas derrotas em Wimbledon e no Aberto dos Estados Unidos e as melhorias que ela já fez em seu saque e forehand desde então, embora o saque ainda pode deixá-la em momentos aparentemente inesperados. Gauff venceu Navarro nas semifinais quando venceu Auckland, então para Navarro eliminá-la de dois Grand Slams consecutivos foi uma medida significativa de onde ela estava antes de se separar de Gilbert.
Hansen: Continuando no tema: Quem no top 10 do WTA teria se inscrito para a temporada e quem não?
(Registros anteriores à Billie Jean King Cup)
Ecleshare: Zheng e Paolini são os que se destacam. Acho que qualquer um fora dos três primeiros teria se inscrito para o ano extraordinário de Paolini, com duas finais de Grand Slam, ouro em duplas olímpicas ao lado de Sara Errani e depois vencendo a Copa Billie Jean King com a Itália também. Então Zheng, medalhista de ouro olímpico de simples, final do Aberto da Austrália, esses são os dois que realmente começaram. Navarro também, porque ela continua fazendo progressos constantes e é fácil de ignorar porque não recebeu tantas manchetes.
Futterman: Bem, Barbora Krejcikova certamente teria se inscrito para um título de Wimbledon. A pessoa que eu indicaria para isso seria Danielle Collins, dado onde ela estava em janeiro, nem mesmo classificada para Grand Slams. Durante um mês e meio em março e abril ela foi provavelmente a melhor jogadora do mundo. Ela aceitaria isso, certamente.
Ecleshare: Elena Rybakina é aquela – nem mesmo com apenas resultados, mas em seu tempo e depois se separou do técnico de longa data Stefano Vukov, as doenças e lesões – que estará olhando para trás se perguntando o que poderia ter sido. Mesmo logo depois de Estugarda e depois de Madrid, parecia que ela estava prestes a ter uma luta a quatro com Swiatek, Sabalenka e Gauff como os melhores jogadores do mundo a uma certa distância e simplesmente não funcionou dessa forma, especialmente em Wimbledon, quando venceu Krejcikova por 1 a 0 com três break points no segundo set da semifinal.
Hansen: O fato de Rybakina estar em boa forma no início da temporada a manteve nas finais do WTA Tour – e ela ter derrotado Sabalenka lá – talvez sugira que ela poderia estar voltando com Goran Ivanisevic em seu box. Quem, para você, fez a maior declaração na turnê de 2024 com o progresso que fez desde então no ano passado?
Ecleshare: Zheng. “Statement” é uma boa palavra para ela porque eu sinto que ela está incomodando os jogadores no topo da turnê com a forma como ela não dá um passo para trás. Os jogadores às vezes têm uma temporada inovadora, mas ainda parecem intimidados; ela não se sente assim e acho que ela desconcertou o nariz de uma forma muito positiva.
Futterman: Navarro. Foi quase tudo em uma partida – que ela perdeu – a partida de Maria Sakkari em Indian Wells. Ela enfrentou Sakkari e estava realmente batendo forte na bola, e depois disso jogou com muita confiança em seus torneios. Mesmo quando venceu o Hobart International ela não jogava com esse tipo de confiança. Mesmo que Gauff soubesse mais sobre ela do que a maioria dos seus tempos de júnior, ela não a esperava, não assim.
Hansen: Os dois jogadores no centro da carne mais estranha do ano.
Uma temporada de reviravoltas notáveis e avanços emocionantes
Hansen: Esta foi uma temporada de retornos significativos às quadras, para nomes como Naomi Osaka, Paula Badosa e Karolina Muchova, entre outras. Qual desses três, que fizeram progressos de maneiras diferentes, olhará para trás com mais satisfação?
Ecleshare: Badosa. Ela melhorou muito seu condicionamento físico e seu nível. Muchova conseguiu mais em um único evento e mostrou que seu nível ainda está em discussão para a possibilidade de ganhar um Grand Slam, mas Badosa parece mais pronta para fazer uma temporada completa e permanecer em forma do que a tcheca no momento, dado o final de Muchova. lesão na temporada. Osaka teve o mesmo problema e não acho que ela ainda tenha respondido totalmente à questão do nível. Badosa costurou essas duas coisas da melhor maneira.
Futterman: Acho que o estranho em Osaka – sem saber o quão grave é sua lesão nas costas – acho que fisicamente ela está bem ali. O mistério com ela é que ela perdeu seu superpoder, que era o de que quanto mais apertado o momento, melhor ela tocava. Os saques que ela acertou nas finais do Grand Slam em pontos decisivos foram ultrajantes. A Osaka de 2021 ficou completamente despreocupada em perder jogos, sets, seu saque. Não importava, ela venceria. Foi isso que ela não conseguiu fazer nos momentos deste ano, seja contra Swiatek, no Aberto da França, ou contra Muchova, em Nova York. Foi quando ela largou o martelo. Não sei se o técnico Patrick Mouratoglou conseguirá levá-la até lá, mas vamos descobrir.
Hansen: Qual dos jogadores mais jovens do tour fez os avanços mais significativos este ano?
Ecleshare: Diana Shnaider se destaca. Ela não se superou e teve apenas um ou dois resultados impressionantes em um Slam: ganhou um título em todas as superfícies, um deles um WTA 500; ela chegou à semifinal do WTA 1000 no Canadá. Para alguém que não teve muito hype e ainda tem muito espaço para melhorar em termos de resultados no Grand Slam, ela é quem se destaca para mim.
Futterman: Fiquei super impressionado com Iva Jovic, a americana de 16 anos que venceu Magda Linette no Aberto dos Estados Unidos e estava a poucos pontos de vencer a cabeça-de-chave número 29, Ekaterina Alexandrova, na segunda rodada. Acho que ela tem solidez para progredir ainda mais e isso foi um grande começo.
Corrida de velocidade do WTA Tour 2024
Melhor corresponder:
Iga Swiatek x Aryna Sabalenkafinal do Aberto de Madrid (MF, CE, JH)
Favorito corresponder:
Aryna Sabalenka x Jessica Pegulafinal do Aberto dos EUA (CE)
Donna Vekic x Jasmine Paolinisemifinal de Wimbledon (MF)
Karolina Muchova x Jessica Pegulasemifinal do US Open (JH)
A foto mais memorável (não necessariamente a melhor!):
Karolina Muchovalob pelas costas no US Open (CE)
Aryna SabalenkaO arremesso cruzado da quadra no set point da final do Aberto dos Estados Unidos (MF)
Donna VekićO forehand de dentro para fora do vencedor do match point para Marta Kostyuk nas Olimpíadas (5-6 no vídeo abaixo) (JH)
Este artigo foi publicado originalmente no The Athletic.
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