Minnesota é um time ruim agora. Os Timberwolves perderam quatro consecutivas e 7 de 9, e nesse trecho estão no 25º lugar no ataque da liga. A defesa que impulsionou esta equipa para perto do topo do Oeste é pedestre nesta temporada (12ª no campeonato).
Anthony Edwards fez uma avaliação severa do que há de errado com os Timberwolves depois que eles perderam uma vantagem de 12 pontos no meio do quarto período e caíram para um time dos Kings com falta de jogadores na noite de quarta-feira, com citações de seu discurso via Chris Hine do Minnesota Star Tribune e Jon Krawczynski do Atlético.
“Não gosto de pioneiros. Eu mesmo não sou um pioneiro. Odeio ter pioneiros ou pensar que temos pioneiros no time. Acho que não temos nenhum desses. Parece que fomos os pioneiros esta noite , 100%.
“Estávamos caídos, ninguém queria dizer nada. Levantamos e todos torceram. … Descemos de novo e ninguém diz nada. Essa é a definição de um líder. Nós, como equipe, inclusive eu, todos éramos pioneiros essa noite.”
“É como se não estivéssemos felizes um pelo outro lá fora”, disse ele a Rudy Gobert ao sair. “Nunca vi nada assim em minha vida.”…
“Nós somos muito moles como equipe, internamente”, disse Edwards. “Não para o outro time, mas internamente, somos moles. Não podemos conversar uns com os outros. Não falamos um com o outro. E temos que descobrir isso porque não podemos seguir esse caminho…
“Não importa quantos de nós sejamos, todos os 15, entramos em nossa própria concha e estamos apenas nos distanciando uns dos outros”, disse ele. “É óbvio. Podemos ver. Eu posso ver, o time pode ver, os treinadores podem ver. Os torcedores nos vaiando. Isso (coisa) é uma loucura, cara.”
Duas coisas são muito diferentes da temporada passada para esta temporada em Minnesota – quanto delas se deve à troca de Karl-Anthony Towns na pré-temporada por Julius Randle e Donte DiVincenzo está em debate. Embora certamente faça parte disso. Por exemplo, DiVincenzo jogou 1% de seus minutos na temporada passada em Nova York, nesta temporada ele teve que fazer isso 66% das vezes e essa não é sua forma ou força natural. Isso mostra.
A primeira coisa diferente é o que Edwards falou – uma óbvia falta de coesão no vestiário que está se espalhando pela quadra. Na temporada passada, todo o boato no vestiário de Minnesota era sobre como eles estavam juntos, e todas as noites eles simplesmente jogavam mais duro do que o time que enfrentavam. Isso lhes rendeu muitos jogos. Como Edwards revelou, esse não é o caso nesta temporada.
A segunda coisa é a defesa. Na temporada passada que foi a identidade deste time, os Timberwolves foram a melhor defesa da NBA. Nesta temporada está em 12º lugar no campeonato (e um pouco pior, em 15º lugar no campeonato, nos últimos nove jogos). A classificação líquida defensiva do time era de 3,7 pontos por 100 posses de bola melhor há uma temporada e poderia mantê-los em jogos – ou vencê-los – por uma noite (ou um quarto) quando o ataque enfrentasse dificuldades. Não nesta temporada.
Nenhum desses problemas é uma solução simples.
