Foto de Eric Young, CHL
O primeiro CHL USA Prospects Challenge está concluído e, se você apenas deu uma olhada nas estatísticas, pode achar que não valeu a pena.
O CHL venceu os dois jogos em Londres e Oshawa com uma pontuação combinada de 9-3 no Programa de Desenvolvimento da Seleção Nacional de Hóquei dos EUA. Os chutes foram ainda mais desequilibrados e, em Oshawa, o jogo teria sido muito pior do que 3-2 se o goleiro do NTDP, Harrison Boettiger, não tivesse feito um esforço hercúleo enquanto seu time foi derrotado por 38-12.
Então valeu a pena? Definitivamente.
No papel, as competições deste ano favoreceram fortemente o CHL, que tinha 15 patinadores com classificação A da lista do Central Scouting para o draft da NHL de 2025, contra dois no NTDP.
As crianças norte-americanas também estavam perdendo alguns de seus melhores jogadores elegíveis para o draft – aniversariantes do final de 2006 já na faculdade, como James Hagens, Logan Hensler e Shane Vansaghi. Dito isto, foi uma grande oportunidade de ver as crianças do NTDP jogarem contra a competição de elite da sua faixa etária.
Para mim, atacantes como Jack Murtagh e William Belle foram os melhores patinadores do NTDP em Oshawa, dando tudo o que tinham contra nomes como os cinco primeiros escolhidos, como Porter Martone, Michael Misa e Matthew Schaefer. E para o NTDP, este foi apenas mais um teste para seus filhos, enquanto ‘O Programa’ tenta prepará-los para a faculdade, para os profissionais e, esperançosamente, para a NHL um dia.
“Colocamos propositalmente nossos jogadores em ambientes realmente desafiadores para desenvolver experiência e crescimento”, disse o técnico do NTDP, Greg Moore. “Estamos jogando contra times universitários com jogadores de 22, 23, às vezes homens de 25 anos. Isso constrói caráter e resiliência e, nesses dois jogos, eles nunca desistiram ou desistiram”.
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Depois de ser derrotado por 6 a 1 em Londres, o NTDP voltou a se concentrar em Oshawa. Enquanto o CHL dominava o tempo da zona ofensiva, o time americano bloqueou uma tonelada de chutes, pegou sticks nas raias e lutou muito na frente de seu goleiro MVP Boettiger.
“Era exatamente o que você esperava”, disse Moore. “Há muito talento lá, alguns jogadores realmente bons. Eles eram muito competitivos e havia muito orgulho de ambos os lados.
Na verdade, houve muitas atividades extracurriculares à medida que o jogo avançava, incluindo alguns scrums 5 contra 5 que eram o mais próximo possível de brigas quando as crianças do NTDP usavam suas habituais gaiolas / bolhas completas em seus capacetes.
“Foi um jogo um pouco estranho com eles em jaulas e nós com viseiras”, disse Caleb Desnoyers, o melhor jogador do CHL em Oshawa. “Mas no final das contas, conseguimos ser muito duros com eles e mais físicos.”
E apesar de estarem perdendo, as crianças do NTDP se divertiram muito – e certamente não se importaram com as coisas difíceis.
“É um grande jogo de rivalidade e todos são supercompetitivos”, disse o central Cole McKinney. “Nesses momentos, todo mundo quer uma vantagem e todo mundo fica animado. É um ambiente muito divertido para jogar.”
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O evento também recebeu nota máxima do técnico do CHL, Kris Mallette.
“Eu adoraria que fosse uma série de cinco jogos, para ser honesto”, disse ele. “Algo no início, depois talvez algo mais tarde na temporada, como uma série de rivalidade.”
O CHL e o NTDP têm pelo menos mais dois destes eventos planeados para os próximos anos, e talvez Mallette consiga concretizar o seu desejo de expansão. Ele já havia treinado muitas de suas estrelas da CHL no torneio Hlinka-Gretzky do verão e, dependendo dos resultados dos playoffs da CHL, algumas dessas crianças poderiam ser companheiras de equipe novamente no Mundial Masculino Sub-18, em Dallas. É onde estará a maioria das crianças do NTDP, já que esse torneio é o culminar de seus dois anos com ‘O Programa’. Jogar contra os melhores candidatos ao draft da CHL só pode ajudá-los em seu objetivo de ganhar o ouro como Seleção dos EUA no final do ano.
“Não gostamos de perder – não aceitamos nem concordamos com isso – mas eles conhecem os desafios que os colocamos”, disse Moore. “Essa experiência vai nos preparar, principalmente para abril e para o mundial sub-18, eles vão poder olhar para trás, para esse desafio e como superaram alguns obstáculos e tiveram que encontrar seu jogo. grande momento no final.”
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