Os Warriors ainda têm um buraco do tamanho de Klay para preencher no meio da temporada, originalmente exibido na NBC Sports Bay Area
Seus sapatos sempre seriam impossíveis de ocupar. Mas a forma como a peça de Klay Thompson se encaixava no quebra-cabeça dos Warriors começou a ser formada, por apenas alguns jogos e não por mais que isso.
Thompson não é mais um guerreiro. As memórias sempre estarão lá, mas os dois lados seguiram em frente no verão passado, e talvez até antes disso. Thompson usa um logotipo diferente em sua camisa daquele que representou por mais de uma década. Seu número não é o mesmo, nem a posição que ele joga depois de formar a maior quadra de defesa da história da NBA ao lado de Steph Curry.
Quase na metade da primeira temporada de Klay com roupas do Dallas Mavericks e camisa 31, os Warriors estão vivendo a lição de como é difícil substituir a versão antiga de metade dos Splash Brothers, enquanto aquele que ainda reside no Golden State está perdendo para o Toronto Raptors, perdedor em 16 dos 17 jogos anteriores, apesar de marcar 26 pontos com sete rebotes e sete assistências apenas dois meses antes de completar 37 anos.
Down Draymond Green (costas/doença) e Jonathan Kuminga (tornozelo), o técnico do Warriors, Steve Kerr, optou por ir com uma escalação titular com muita guarda na noite de segunda-feira na Scotiabank Arena. Andrew Wiggins deslizou para o ataque para formar uma quadra de ataque com o central Trayce Jackson-Davis. Dennis Schröder permaneceu na quadra de defesa titular ao lado de Curry, e entrou Buddy Hield para atuar no ataque.
Schröder e Hield combinaram para marcar 20 pontos em 8 de 25 arremessos (32 por cento) e 4 de 16 em três (25 por cento). Cada um teve tantas viradas (duas) quanto 3 pontos feitos.
“Temos muitas coisas fora da bola que executamos, e quando ele está sendo defendido assim, gostamos que ele configure as telas”, disse Kerr após a derrota, quando questionado sobre como tirar a pressão de Curry com a forma como ele está sendo defendido. “Devíamos ser capazes de libertar outras pessoas. Isso deve afrouxar a defesa. É aí que ele pode começar a se mover depois da tela, depois da peça.”
As equipes não têm medo dos Warriors, que com 19-20 caíram abaixo de 0,500 pela primeira vez nesta temporada, em uma derrota que deu aos Raptors sua nona vitória na temporada e a quarta desde 1º de dezembro. sua 16ª temporada, jogando com tendinite nos dois joelhos e o polegar direito enrolado e todo enfaixado.
Os 20 pontos que Wiggins marcou em 13 arremessos não são intimidadores. A montanha-russa que é o arremesso de Hield não vai forçar as equipes a deixarem de defender Curry, nem a falta de conforto de Schröder no ataque de Kerr.
Hield deveria ser o atirador que poderia assumir o papel de Thompson. Quando os Warriors estavam com 12-3 nos primeiros 15 jogos, Hield estava superando as expectativas e apresentando números melhores do que Thompson. Desde então, algumas grandes noites de filmagem pareceram nada mais do que uma miragem. Os Warriors estão 9-0 quando ele marca 18 ou mais pontos. Sete deles aconteceram nos primeiros 12 jogos.
O pior da Buddy Hield Experience foi visto no final da derrota dos Warriors em Toronto. Com os Warriors ganhando um ponto, 101-100, e faltando apenas 1:49 para o fim do jogo, o Golden State colocou a bola fora de campo com apenas 2,4 segundos no cronômetro de chute. Kerr convocou uma ótima jogada fora de campo, onde Hield saiu de uma tela armada por Jackson-Davis e se liberou para um três aberto no canto direito que bateu no aro.
Sua tentativa de três vitórias na posse ofensiva final dos Warriors não foi próxima em um jogo em que Hield fez oito pontos e errou oito arremessos de 3, acertando 2 de 10.
“Ele tem uma boa aparência e é um ótimo atirador”, disse Kerr sobre Hield. “Nós sabemos disso. Acho que ele está pressionando um pouco. Acho que todos os nossos rapazes estão pressionando, porque sabem que a nossa margem de erro é pequena. Ele está apenas pressionando. Mas eu confio nele.
“Coloquei ele para a última jogada porque sempre acredito que ele vai fazer a próxima jogada. Ele nos dá espaço, mesmo quando não está chutando. Ele nos dá espaço. As pessoas o respeitam. Eles o protegem e ele abre o chão. Vou continuar jogando com ele, vou continuar confiando nele.”
Já se passou um mês desde que os Warriors trocaram por Schröder. O guarda veterano de 12 anos disputou 14 partidas pelos Warriors, nas quais está com 5-9. Ele tinha uma média de 18,4 pontos em 45,2 por cento de arremessos e 38,7 por cento em arremessos de 3 pontos para o Brooklyn Nets antes da troca, e agora está com 10,1 pontos por jogo em 33,8 por cento de arremessos e uma porcentagem de 22,5 3 pontos.
Moses Moody jogou 14 minutos fora do banco e marcou um ponto. Moody errou todos os seis arremessos que fez, incluindo três de 3 pontos, em Toronto. Brandin Podziemski foi colocado de moletom e moletom com capuz pelo nono jogo consecutivo devido a uma lesão no abdômen.
Quando os Warriors enfrentarem o Minnesota Timberwolves na quarta-feira para encerrar uma viagem de quatro jogos, marcarão 11 meses desde que o último e último jogador a vestir a camisa 11 do Golden State foi substituído por Podziemski. O obstinado Podziemski, escolhido em 19º lugar geral em Santa Clara, foi nomeado First Team All-Rookie e considerado o novo companheiro de chapa de Curry, com média de 8,0 pontos e 29,5 porcentagem de 3 pontos nos 30 jogos (oito como titular) que disputou em sua segunda temporada como profissional.
De’Anthony Melton foi a resposta – em seis jogos e duas partidas como titular. A combinação de não ter medo do momento ofensivo e ser uma máquina defensiva de braços longos foi a dupla que sempre funcionou melhor para Curry. A verdadeira tragédia de Thompson agarrar o joelho esquerdo no chão da Oracle Arena no jogo 6 das finais da NBA de 2019 não foram apenas os 30 pontos em 32 minutos que ele já havia marcado. Essa foi a temporada em que todos os seus esforços para formar grandes guardas como James Harden e permanecer na frente de maravilhas do atletismo como Russell Westbrook receberam flores na forma da primeira seleção do time totalmente defensivo de Thompson.
Não há como dizer o que a versão dele com média de 14,2 pontos em 41,3% de arremessos e 38,5% em três estaria fazendo por esses Warriors agora. A versão que desapareceu no manto de neblina da baía naquela noite de junho de 2019 ainda é impossível de substituir, e sempre poderá ser.
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