O número 2 de Auburn provavelmente ocupará o primeiro lugar na pesquisa de basquete masculino da Associated Press depois de escapar com uma vitória sobre a Carolina do Sul, em Columbia, na tarde de sábado, por 66-63.
Nick Pringle errou dois lances livres com 9,8 segundos que poderiam ter dado a liderança aos Gamecocks. Mas ele correu para o rebote em sua segunda falha, forçando uma bola ao alto com Chaney Johnson. Auburn ganhou a posse de bola e a Carolina do Sul cometeu falta. Tahaad Pettiford acertou os dois lances livres para dar aos Tigers uma vantagem de três pontos em 66-63.
A Carolina do Sul teve a oportunidade de empatar o jogo faltando 4,4 segundos para o final do tempo regulamentar, mas Morris Ugusuk perdeu uma longa tentativa de 3 pontos na campainha.
A vitória dos Tigers ocorre dias depois que o número 1 do Tennessee caiu para o número 6 da Flórida na quarta-feira em Gainesville. A última vitória da Carolina do Sul sobre um dos dois primeiros times na pesquisa da AP foi em janeiro de 2010, sobre o então No. 1 Kentucky, cuja lista contava com John Wall e DeMarcus Cousins.
Collin Murray-Boyles marcou 25 pontos com sete rebotes para liderar os Gamecocks não classificados. Arden Conyers somou 13 pontos saindo do banco, acertando 3 de 6 em cestas de 3 pontos. Nick Pringle seguiu com 12 pontos e 10 rebotes para os Gamecocks, que melhoraram para 11–5 no geral.
Auburn jogou a maior parte do segundo tempo sem o artilheiro Johni Broome, que torceu o tornozelo ao cair no pé de Collin Murray-Boyles enquanto tentava recuperar.
Johni Broome está caído e segurando o tornozelo esquerdo.
Parece que ele caiu desajeitadamente no pé de um jogador da Carolina do Sul. A equipe de treinamento de Auburn ajudou Broome a se levantar e ir para o vestiário. pic.twitter.com/xkz76h5X0v
– Vince Wolfram (@vincewolfram15) 11 de janeiro de 2025
Auburn nenhum jogador marcou dois dígitos quando os Gamecocks foram para o intervalo com uma vantagem de 40-34. Broome, que chegou ao sábado com média de 18,7 pontos por jogo, fez quatro pontos em 2 de 8 arremessos. Enquanto isso, Murray-Boyles liderou todos os artilheiros do primeiro tempo com 18 pontos para a Carolina do Sul.
Os Gamecocks já perderam seus primeiros três jogos no jogo da SEC no início da temporada, antes de cair para o 17º lugar no estado do Mississippi e o 5º no Alabama.
