“Eu não fiz nada de errado.” Então leia a manchete da última página no sábado Idade de Melbourneacima de uma fotografia melancólica do número 1 do mundo, Jannik Sinner.
À medida que o tênis continua a enfrentar controvérsias persistentes sobre doping, seus chefes também têm se defendido de algumas perguntas embaraçosas do plenário. A posição oficial deles, em relação a Sinner e seu colega campeão do Aberto dos Estados Unidos, Iga Swiatek, é que o protocolo foi seguido à risca.
E, no entanto, até mesmo o corpo do jogador parece ter dúvidas. Na sexta-feira, a Agência Internacional para a Integridade do Tênis realizou duas sessões informativas com agentes e treinadores em Melbourne. Segundo um porta-voz do ITIA, a intenção era “repassar os casos recentes, expor os factos e responder a perguntas”. Uma dessas questões é como Sinner conseguiu jogar até 2024 sem interrupção, apesar de dois testes positivos para o esteróide proibido Clostebol.
O primeiro Grand Slam da nova temporada começa, portanto, sob a sombra dos testes antidoping positivos da temporada passada, e a saga está longe de terminar. Após recurso da Agência Mundial Antidopagem (Wada), o Tribunal Arbitral do Esporte (Cas) anunciou na sexta-feira que selecionou os dias 16 e 17 de abril para uma nova audiência do caso de Sinner.
Até agora, o antigo finalista de Wimbledon Nick Kyrgios tem sido o crítico mais aberto da exoneração inicial de Sinner, afirmando repetidamente nas redes sociais que isso prova que o ténis está “cozido”. Afinal, Kyrgios é um polêmico notável. Mas não é só ele.
Outros jogadores no vestiário questionaram em particular se Sinner está sendo tratado de forma mais branda por causa de sua posição no topo do ranking mundial. Na verdade, outros discutiram maliciosamente a sua nacionalidade italiana, numa altura em que tanto o presidente como o executivo-chefe do ATP Tour também são italianos.
E tal cepticismo só foi alimentado pelo facto de Swiatek – o homólogo de Sinner como número 1 mundial durante a maior parte de 2024 – também ter conseguido manter o seu próprio teste positivo para a substância proibida Trimetazidina fora do domínio público durante quase três meses. (Em 29 de novembro, foi revelado que Swiatek cumpriu suspensão de um mês durante o final de setembro e início de outubro, um período em que ela inicialmente alegou estar muito cansada e distraída para competir.)
A notícia dos testes positivos de Sinner foi divulgada no dia 23 de agosto, cerca de cinco meses após a realização dos testes. Em ambos os casos, o atraso é explicado pelo facto de os jogadores terem conseguido contestar com sucesso as suas próprias suspensões provisórias dentro do período prescrito de 10 dias. “É historicamente incomum que qualquer recurso de suspensão provisória seja bem-sucedido”, disse um porta-voz da ITIA. Esporte telegráfico no sábado, “então dois em rápida sucessão são extremamente raros”.
Embora a ITIA tenha considerado que Swiatek “não significativo culpa ou negligência” por tomar uma dose contaminada de melatonina (um hormônio do sono permitido pelas diretrizes da Wada), Sinner foi ainda melhor. Ele foi inocentado de qualquer responsabilidade pela presença de clostebol em seu corpo, sob a alegação de que seu preparador físico, Giacomo Naldi, o havia contaminado durante uma massagem de rotina.
No entanto, o caso já causou danos significativos à imagem de Sinner, tanto dentro como fora da bolha do Melbourne Park. Na quinta-feira, ele chegou ao local para o sorteio do Aberto da Austrália, carregando a mesma Norman Brookes Challenge Cup que ergueu pela primeira vez aqui no ano passado. Durante a transmissão ao vivo do evento no YouTube, um feed de comentários dos telespectadores apresentou inúmeras referências escabrosas ao seu teste positivo. O apelido desajeitado “Dopinner” apareceu repetidas vezes.
E agora aguardamos o recurso. Ressalte-se que Wada não contesta os detalhes da defesa de Sinner, que gira em torno de Naldi realizando uma massagem após usar um spray de venda livre – disponível apenas na Itália e contendo Clostebol – para tratar um corte no dedo da própria mão. .
Em vez disso, o argumento de Wada é que você deve assumir pelo menos alguma responsabilidade pelo que acaba em seu corpo, quer você saiba como isso foi parar lá ou não. Se a ignorância fosse uma defesa à prova de balas, um treinador poderia tratar um atleta com qualquer substância, desde que permanecesse anónimo – tal como os treinadores da antiga Alemanha Oriental alimentavam os seus atletas com esteróides sob o disfarce de pílulas de vitaminas.
As perspectivas para Sinner são preocupantes, porque todos os precedentes sugerem que Cas costuma optar por um meio-termo entre os dois lados. Isso poderia significar potencialmente uma mudança de “sem culpa ou negligência” para “sem significativo culpa ou negligência”, seguido de um breve banimento. Embora um mês possa contar como uma penalidade leve, qualquer coisa na faixa de três a seis meses pode significar uma ausência forçada do Aberto da França e de Wimbledon, e possivelmente também o cancelamento de sua defesa do título do Aberto dos Estados Unidos.
A coisa mais notável sobre o desempenho dominante de Sinner em Nova York em setembro passado foi que o torneio começou apenas seis dias após a divulgação de seus testes positivos. Ele deu uma coletiva de imprensa calma e autoconfiante antes da partida do primeiro turno e depois compartimentalizou-se de forma tão eficaz na quadra que perdeu apenas dois sets durante toda a quinzena.
Na sexta-feira, em Melbourne, porém, havia a sensação de que as reservas energéticas de Sinner estavam começando a se esgotar. Questionado sobre como continuava a bloquear todo o barulho, ele mostrou sinais de frustração pela primeira vez. “Para ser sincero, não acho que precise responder a isso”, respondeu Sinner. “Eu não fiz nada de errado. É por isso que ainda estou aqui. É por isso que ainda estou jogando. Não quero responder ao que Nick disse ou ao que outros jogadores dizem.”
Enquanto nos preparamos para os jogos da primeira rodada de domingo, que começarão em Melbourne Park, Sinner continua sendo o favorito para conquistar o terceiro título importante – e, assim, estender sua invencibilidade em quadra dura nos campeonatos principais para mais de um ano.
Mas à medida que as consequências do caso de doping de Sinner continuam a repercutir, a sua coragem será certamente testada. Seria quase milagroso superar tais distrações para um segundo golpe consecutivo.
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