Quanto ao plano de jogo do Los Angeles Rams para o Minnesota Vikings, o técnico Sean McVay é o último jogador a se perguntar: o que Brian Flores faria?
O coordenador defensivo dos Vikings frustrou tanto os quarterbacks móveis quanto os pocket passers, downhill rushers e esquivos cortadores frustrados por coberturas versáteis, incluindo uma forte dose de zero blitzes.
A defesa dos Vikings permitiu apenas -0,13 pontos esperados adicionados por jogo, o terceiro melhor da liga, graças às coberturas versáteis e uma grande dose de zero blitzes.
Mas quando Rams e Vikings se enfrentaram em 24 de outubro no Thursday Night Football, ocorreu uma tendência estranha: eles mal pressionaram o quarterback do Rams, Matthew Stafford.
Apesar de Stafford ter registado a sua pior percentagem de conclusão de temporada contra pressão (44,6%) desde que o Next Gen Stats começou a monitorizar os dados em 2018, os Vikings pressionaram-no em apenas 11,8% das suas quedas, o valor mais baixo que registaram desde pelo menos 2018.
Eles rebateram apenas 10 vezes, bem abaixo do máximo da temporada de 28 e da média da temporada de 16,3 blitzes por jogo.
Então, na partida de xadrez que é o planejamento do jogo da NFL, os Rams agora se perguntam: Será que Minnesota recriará essa estratégia mais tradicional durante o jogo curinga de segunda-feira? Ou retornarão à bonança de pressão que exerceram com muito mais frequência no caminho para 14 vitórias nesta temporada?
A batalha das mentes o aguarda.
McVay, cuja reputação de revolucionar os sistemas ofensivos da NFL e avançar nas tendências da liga o precede, está desenvolvendo suas crenças e inclinações – seu plano para cada um dos resultados possíveis que os Vikings irão lançar em suas responsabilidades de jogo. Ele sabe o quanto não pode controlar, o lembrete mais agudo vem dos devastadores incêndios florestais de Los Angeles que transferiram o jogo em casa dos Rams para o Arizona.
Mas enquanto os Rams se preparam para seu quarto contra quinto jogo NFC, eles adotam uma estratégia de toda a temporada para praticar a resposta à imprevisibilidade.
McVay não depende exclusivamente de uma equipe ofensiva tradicional para construir um plano de jogo e analisar resultados prováveis. Ele também está empregando o ex-coordenador defensivo do Chicago Bears e do Philadelphia Eagles, Sean Desai.
Para ajudar a se colocar no lugar de Flores, McVay pediu a Desai que fizesse exatamente isso.
Participando de reuniões de quarterback durante toda a temporada e convocando períodos de jogo improvisados contra McVay, a principal responsabilidade de Desai é ser “um olhar defensivo para o ataque, tanto auto-observação quanto de observação de oponentes”, disse um executivo do Rams ao Yahoo Sports.
Desai traduz seus relatórios de escotismo para o campo. Esta semana, ele está imitando Flores.
Para Rams, a NFL nem sempre é planejada
Os times da NFL tendem fortemente a praticar treinos totalmente planejados ou quase totalmente planejados durante a temporada regular e pós-temporada, disseram quatro atuais assistentes da NFL que treinaram nove times da liga ao Yahoo Sports.
As equipes “cardam” – ou desenham em cartas – a aparência que desejam que os jogadores da equipe de olheiros imitem.
Mas raramente, disseram os quatro treinadores, os jogadores que decidem o jogo provocam períodos sem cartão no final da temporada.
“No que diz respeito à minha exposição, tudo foi planejado”, disse um assistente de 2024 e ex-coordenador ofensivo da NFL ao Yahoo Sports. “Nunca tivemos alguém que fosse ex-coordenador. [We might say,] ‘Ei, essas seis ligações que ele tem, alterne essas ligações.’
“Mas eu nunca fiz um ‘dane-se’ completo.”
Quando os Rams contrataram McVay como técnico principal de 30 anos, ele também seguiu um roteiro na temporada, disse o então coordenador defensivo dos Rams, Wade Phillips, ao Yahoo Sports. Phillips valorizou os períodos rápidos, competitivos e sem planejamento de jogo nos treinos fora de temporada – mas ele não se lembra de ter improvisado durante as instalações do plano de jogo de 2017-19.
McVay integrou versões dele há pelo menos dois anos, dizem vários membros da organização Rams.
[McVay] nem sempre quer apenas comparar a representação da peça com a aparência ideal e perfeita para a qual ele a projetou, mas em vez disso quer que ela seja mais parecida com um jogo.um treinador adjunto da AFC
Ele contratou o ex-técnico principal e coordenador defensivo da Universidade de Washington, Jimmy Lake, para auxiliar em 2023 e, neste ano, em Desai.
Algumas das responsabilidades de Desai se assemelham às dos consultores de bola cruzada de toda a liga: observar os adversários, determinar suas regras e tendências, recomendar rugas.
Mas os Rams vão um passo além.
Quando McVay apresentou essa ideia a Desai no inverno passado, ele procurou um jogador experiente para chamar a atenção contra ele durante os treinos, disse Desai ao Yahoo Sports por telefone.
“Do jeito que Sean gosta de conduzir os treinos, ele não quer fazer o roteiro dos treinos e ter uma pessoa que possa controlá-los. Então, alguém com experiência do tipo coordenador, que está acostumado a marcar jogadas, joga contra ele durante os treinos de quarta, quinta e sexta”, disse Desai sobre a visão. “O grande dia seria quinta-feira porque é onde eles vão em primeiro, segundo e terceiro down.
“Então cresceria.”
Adversários semanais e lesões influenciaram a prevalência dessa estratégia. Mas um assistente da AFC, ao ser informado da prática, apreciou o valor.
“Ele nem sempre quer apenas obter a representação da jogada em comparação com a aparência ideal e perfeita para a qual ele projetou”, disse o assistente da AFC, “mas em vez disso quer que seja mais parecido com um jogo”.
Desai escolhe situações simuladas e pessoal de maneira semelhante aos treinadores que roteirizam os treinos. Mas como ele não avisa McVay ou o ataque, seu sucesso depende de instintos em tempo real e da capacidade de aplicar, em vez de apenas memorizar princípios.
“A reação dos jogadores, com certeza, é real”, disse o ex-coordenador ofensivo cujas equipes não usaram a tática. “Ajuda muito você saber o que eles sabem, porque eles não conseguem sair na frente, estudar, memorizar.
“Eles só precisam reagir ao que você chama na reunião.”
Uma perspectiva defensiva na sala QB
Algumas das decisões da equipe de olheiros dos Rams de Desai decorrem de seu estudo semanal de filmes e de sua interpretação do contra-ataque ideal do coordenador defensivo adversário ao ataque dos Rams.
Parte decorre da exposição que lhe foi concedida ao sistema McVay. Embora algumas equipes contratem consultores todos os anos para diferenciar insights, raramente os assistentes defensivos têm acesso às reuniões dos quarterbacks.
O quarterback Dresser Winn se lembra de sua surpresa ao ver Lake em reuniões durante 2023. Winn, que passou as duas últimas temporadas e parte da temporada de 2023 com o Rams, não sabia que os times integravam mentes defensivas nas reuniões de quarterback.
“Eu fico tipo, ‘Caramba, isso é inteligente’”, disse Winn ao Yahoo Sports por telefone. “’Como vocês fazem esse cara sentar na sala do quarterback e nos contar o que está acontecendo?’
“É um grande trunfo.”
Desai explicou aos quarterbacks do Rams como é mais provável que um oponente defenda uma rota de grupo e qual aparência atrairá mais segurança. Ele ajustou suas crenças em alinhamentos frontais criativos de quatro homens que poderiam desviar de bloqueios combinados, e aumentou seu compromisso com o valor dos defensores que se apresentam como linebackers muito antes da terceira descida. Desai faz anotações sobre as verificações e sons de Stafford para integrar esses olhares aos representantes da equipe de olheiros.
Desai diz que aprendeu mais com Stafford do que acredita ter ensinado o titular de 16 anos da NFL e a primeira escolha geral do draft de 2009. Mas Winn atribuiu a Desai o esclarecimento das nuances das coberturas durante as reuniões do campo de treinamento.
“Digamos que um escanteio deveria estar no terço profundo e um recebedor segue uma rota de saída”, disse Winn. “Ele segue uma rota externa. Poderia ter sido um Cover 2, poderia ter sido um Cover 3, e ele caiu fora de rota; você nunca sabe. Mas geralmente Sean [Desai] podemos diferenciar isso e dizer exatamente o que deveria ser, não o que pensávamos que era e que acabou sendo.”
Discernir entre fato e ficção terá um peso extra esta semana, enquanto McVay e os Rams enfrentam Flores e o ex-colega Kevin O’Connell.
Rams vs. Vikings será mais do que xadrez 3D
McVay minimiza a história que ele e o técnico dos Vikings compartilham como um fator principal no planejamento do jogo esta semana.
Claro, O’Connell serviu como coordenador ofensivo do Rams para o técnico principal e jogador McVay em 2020 e 2021, O’Connell também se juntou à equipe de Washington em 2017, quando McVay a deixou.
Eles se enfrentaram em diferentes funções, inclusive como treinadores principais na partida de 24 de outubro deste ano, que os Rams venceram por 30-20.
Mas as filosofias e os planos de jogo evoluem, enfatiza McVay. Cada treinador adaptou sua identidade esquemática ao seu pessoal. Eles se conhecem muito, sim. Mas isso significa como o outro poderia planejar contra eles e engodá-los. Em algum momento, o xadrez tridimensional se estende a infinitas mais dimensões, e é melhor que os treinadores projetem o plano de jogo que acreditam que mais acentua os pontos fortes de seu elenco e as fraquezas de seus oponentes.
“Isso é sempre dar e receber, entender que há um jogo de inventário um contra o outro”, disse McVay aos repórteres esta semana. “Você também tem que ver: tudo bem, como eles evoluíram e se adaptaram ao longo da temporada? Eles têm alguns caras diferentes, apenas do ponto de vista da saúde, que estão disponíveis.
“Definitivamente usaremos [the experience] ao mesmo tempo que está atento ao que tem acontecido ultimamente.”
Flores elogiou a habilidade dos Rams de “mover peças para despir as defesas”, elogiando como Stafford reconhece as defesas e “cospe a bola rapidamente” para os recebedores que muitas vezes abrem.
A defesa dos Vikings e o ataque dos Rams ameaçam com armas do tipo escolha seu veneno. Da pressão à distribuição de alvos, eles esboçarão um plano a partir de uma longa lista de opções.
Digamos que um canto deva estar no terço profundo e um recebedor percorre uma rota externa. Ele segue uma rota externa. Poderia ter sido um Cover 2, poderia ter sido um Cover 3, e ele caiu fora de rota; você nunca sabe. Mas geralmente Sean [Desai] podemos diferenciar isso e dizer exatamente o que deveria ser, não o que pensávamos que era e que acabou sendo.ex-Rams QB Dresser Winn
O papel de Desai é útil aqui, pois ele envia à equipe ofensiva um relatório semanal de observação e tendências.
Em seguida, ele testa McVay and Co. na prática, esta semana encarregado de antecipar a melhor chance de Flores em ultrapassar o wild card.
Mesmo com os períodos improvisados, perguntas, pedras sobre pedra e cenários inesperados surgirão no jogo. Los Angeles irá antecipar e praticará a resposta em tempo real ao imprevisto, sabendo que a defesa dos Vikings já expôs muitos planos ofensivos nesta temporada.
McVay espera que seus representantes na prática compensem. Winn, que se preparou para dois jogos com eles no ano passado, acredita que sim.
“Acho que isso fica evidente quando se trata de coisas como jogadas e situações de embreagem”, disse Winn. “[McVay] sempre se preparou e fez isso antes de ter que fazê-lo em termos reais.
“Ele está um passo à frente e isso fica evidente quando ele decide encerrar o jogo.”
