A NASCAR tornou mais fácil para os pilotos trabalharem na Cup Series.
O órgão sancionador anunciou na sexta-feira que havia adicionado uma “Isenção Aberta Provisória” ao livro de regras. O provisório pode ser concedido a pilotos de “classe mundial” de outras séries que estejam tentando uma corrida da Cup Series em um carro que não tenha entrada garantida na corrida. E poderia ser concedido e usado antes do Daytona 500.
O tetracampeão das 500 Milhas de Indianápolis, Helio Castroneves, está tentando a corrida com a Trackhouse Racing. E a NASCAR confirmou que Castroneves poderá usar o provisório caso não consiga se classificar para a corrida de 16 de fevereiro.
Castroneves está inscrito como carro aberto nas 500. Todos os 36 carros fretados têm vaga garantida no campo de 40 carros, deixando quatro vagas disponíveis através da velocidade de qualificação e das corridas de qualificação pré-500 para pilotos em carros abertos. Se Castroneves não conseguiu uma dessas quatro vagas, ficará com a provisória.
E se conseguisse o provisório, a NASCAR acrescentaria um carro ao campo. De acordo com a atualização do livro de regras, o provisório seria um bônus de 41º carro em pista e não impediria outro piloto de fazer a corrida.
O provisório não está disponível para ex-pilotos da NASCAR, o que significa que alguém como Martin Truex Jr. Truex se aposentou da competição em tempo integral da Cup Series no final da temporada de 2024 e deve entrar no Daytona 500 de 2025.
A Daytona 500 de 2025 é a primeira corrida da NASCAR Cup Series que Castroneves tentou. O homem de 49 anos é um dos quatro homens, junto com AJ Foyt, Al Unser e Rick Mears, a vencer a Indy 500 quatro vezes. Nenhum piloto venceu a corrida cinco vezes ou mais.
Castroneves já correu em Daytona antes, no entanto. Ele competiu na corrida de carros esportivos Rolex 24 na pista de Daytona. O percurso rodoviário usa grande parte do oval, além de seções internas que não são usadas para o 500.
NASCAR ajusta pontos de playoff para pilotos que recebem isenções
Em outras notícias relacionadas à Indy 500, a NASCAR anunciou que um piloto que perdesse uma corrida da Cup Series por um motivo diferente de uma lesão e recebesse uma dispensa para competir nos playoffs não seria capaz de transferir nenhum ponto dos playoffs para a pós-temporada.
Em 2024, Kyle Larson tentou fazer as 500 Milhas de Indianápolis e a Coca-Cola 600 no mesmo dia. A chuva atrasou o início das 500 Milhas de Indianápolis e impediu Larson de largar nas duas corridas. Larson ficou em Indianápolis para correr todas as 500 milhas antes de voar para Charlotte com a esperança de entrar em seu carro nº 5 em algum momento durante as 600 milhas. No entanto, as 600 milhas foram encurtadas pela chuva pelo mesmo sistema climático e Larson nunca dirigiu uma volta na corrida.
A NASCAR concedeu a Larson uma isenção dos playoffs, embora ele não tenha começado os 600. Se a mesma situação ocorresse para Larson ou qualquer outra pessoa no futuro, esse piloto teria que começar a pós-temporada sem nenhum ponto se estivesse competindo pelo campeonato. Em 2024, Larson entrou nos playoffs como o cabeça-de-chave com 40 pontos nos playoffs.
