O Florida Panthers sediará o 2026 Winter Classic na próxima temporada contra o New York Rangers no Lod Depot Park com teto retrátil em Miami, anunciou a NHL na quarta-feira. O jogo acontecerá em 2 de janeiro de 2026.
“Será um pouco incomum”, disse o comissário da NHL Gary Bettman na semana passada, antes do anúncio oficial. “Vai ser um pouco mais único, algumas pessoas vão pensar que perdemos a cabeça. … E vai ser bom.
O Winter Classic de 2026 marcará a primeira vez que a NHL jogará um jogo “ao ar livre” no estado da Flórida. Será também o primeiro envolvendo os Panthers, deixando o Utah Hockey Club – antigo Arizona Coyotes – como o único time a nunca participar do evento. O Chicago Blackhawks lidera com sete partidas após sua participação no Winter Classic desta temporada no Wrigley Field.
No comunicado à imprensa, Bettman citou a recente onda de Copas Stanley vencidas pelo Tampa Bay Lightning e pelos Florida Panthers como parte do motivo para a realização do Clássico na Flórida, bem como o crescimento do hóquei juvenil e escolar.
“Jogos ao ar livre da NHL no Sunshine State? Nunca deixe que se diga que nossa liga não está disposta a aceitar um desafio”, disse Bettman.
Sem confronto intra-estadual vs. Lightning
Os Rangers serão os visitantes no jogo Stadium Series, o que deixará muitos se perguntando por que a NHL não escolheu os rivais naturais dos Panthers no Tampa Bay Lightning. A razão para isso é que o Lightning terá seu próprio jogo no Raymond James Stadium, casa do Tampa Bay Buccaneers da NFL, no dia 1º de fevereiro.
“Os Panthers e Lightning nos disseram repetidamente que eles e seus fãs desejam esta experiência especial”, disse Bettman no comunicado. “Começando em Miami, em 2 de janeiro, quando os Panthers receberem os Rangers no Discover NHL Winter Classic, iremos realizará uma celebração de hóquei de um mês em toda a Flórida que culminará em Tampa em 1º de fevereiro, quando o Lightning receberá os Bruins na Navy Federal Credit Union Stadium Series.
