Kyle Whittingham, de Utah, não tem certeza se retornará para treinar o programa em 2025 para uma 21ª temporada como técnico de futebol.
Whittingham abordou seu futuro em entrevista coletiva na segunda-feira.
“Obviamente irei avaliar após o término da temporada, ver qual é a situação”, disse Whittingham. “Minha decisão será tomada sobre o que é melhor para o programa, não sobre o que é melhor para mim. Será completamente determinado como eu sinto que este programa será melhor atendido daqui para frente.”
Whittingham, 65 anos, é técnico principal do Utah desde 2005. Ele ingressou no programa em 1994 e anteriormente trabalhou como assistente técnico e coordenador defensivo. Ele assumiu o cargo de técnico principal em 2005, depois que Urban Meyer levou os Utes a campeonatos consecutivos de Mountain West, incluindo uma campanha de 12 a 0 em 2004, que terminou com uma vitória sobre Pittsburgh no Fiesta Bowl.
Meyer trocou Utah e foi para a Flórida, deixando o programa nas mãos de Whittingham. Vinte temporadas depois, Whittingham está empatado com Mike Gundy, do Oklahoma State, como o segundo técnico mais antigo no futebol universitário, atrás de Kirk Ferentz, de Iowa (26 anos).
Whittingham treinou os Utes para um recorde de 166-86, que inclui sete temporadas de mais de 10 vitórias e 17 temporadas com recorde de vitórias. Ele treinou o Utah para mais uma temporada invicta em uma campanha de 13-0 em 2008, que terminou com uma vitória do Sugar Bowl sobre o Alabama.
Utah não foi selecionado para jogar o jogo do campeonato BCS daquele ano, que viu a Flórida derrotar Oklahoma pelo título nacional. Os Utes terminaram em segundo lugar na votação final da AP, atrás da Flórida (13-1), apesar de garantirem a única temporada invicta na FBS.
Utah deu um passo atrás nesta temporada e entra na final da temporada no sábado contra a UCF com um recorde de 4-7 e uma seqüência de sete derrotas consecutivas. Os Utes estão 1-7 no jogo Big 12 em sua primeira temporada na conferência. Sempre que Whittingham decide se afastar, um plano de sucessão está em vigor.
O coordenador defensivo Morgan Scalley é o técnico designado em espera e deverá assumir o cargo sempre que Whittingham se aposentar. Whittingham abordou o papel de Scalley caso ele decida retornar para mais uma temporada.
“Posso dizer agora que o técnico Scalley estará envolvido nas decisões futuras”, disse Whittingham. “É justo que ele faça isso porque ele é o treinador que está esperando. E quando chegar a hora, garantiremos que ele tenha participação nas grandes decisões.
“Será um esforço de equipe no que diz respeito à contratação, recrutamento e esse tipo de coisa.”
