O comitê de seleção do College Football Playoff entra em suas últimas duas semanas de deliberação com uma série de decisões importantes impostas aos 13 membros.
(1) Quem são as seleções gerais finais para o campo?
(2) Quais equipes recebem um jogo da primeira rodada em casa?
(3) Quais quatro campeões da conferência recebem uma despedida no primeiro turno?
Os dois primeiros estão causando muita angústia. Mas é o terceiro ponto de tensão que, talvez, oferece o debate mais intrigante. Os cinco campeões da conferência com melhor classificação ganham uma candidatura para o campo de 12 equipes, e os quatro primeiros campeões são classificados nos números 1 a 4 e recebem uma despedida nas quartas de final.
Muitos presumiram que os campeões das quatro ligas de poder receberiam anualmente essas dispensas no primeiro turno.
As últimas classificações do comité de seleção do CFP pintam um quadro diferente. Em seu ranking divulgado na semana passada, Boise State (10-1) estava à frente de todos os 12 grandes times, abrindo caminho para que os Broncos recebessem a quarta colocação e a despedida no primeiro turno em um Grupo de Cinco-over-Power Quatro saltos.
O comissário dos 12 grandes, Brett Yormark, disse que tal decisão seria errada.
“Com base em onde estamos hoje, não vejo razão para o campeão do Big 12 não ter sido despedido no primeiro turno”, disse Yormark ao Yahoo Sports. “O vencedor do nosso campeonato deveria receber um adeus. Tenho muita confiança na comissão de seleção e tenho certeza que eles vão ver dessa forma. Basta olhar para os dados. Os dados não mentem. Do ponto de vista da força do cronograma, todas as nossas quatro escolas no topo da classificação estão à frente da Boise State.”
No centro do debate está uma comparação não apenas das equipes individuais, mas também das duas ligas. O argumento é fascinante numa era do futebol universitário onde as ligas poderosas continuam a separar-se das outras cinco: Mountain West, Sun Belt, Conference USA, American e Mid-American.
Yormark é carregado com 12 grandes pontos de dados. Sua liga tem 42 vitórias sobre times com histórico de vitórias. The Mountain West tem 11 (cinco deles de Boise e UNLV). Nove equipes do Big 12 são elegíveis para o bowl. O Mountain West tem cinco.
A força do cronograma de Boise está classificada em 81º lugar, 12 posições atrás do pior dos quatro melhores times do Big 12 (Iowa State em 69). As duas ligas já se enfrentaram em campo oito vezes nesta temporada. O Big 12 tem 6-2 com margem média de vitória de mais de três touchdowns. UNLV detém ambas as vitórias de Mountain West (em Houston e Kansas).
“O estado do Arizona derrotou o Wyoming por 41 pontos. A BYU os venceu por 20. Boise lutou contra o Wyoming em uma vitória de quatro pontos”, disse Yormark. “Não há razão para não recebermos o adeus.”
Em entrevista na segunda-feira ao Yahoo Sports, o técnico do Boise State, Spencer Danielson, não está olhando tão longe – uma mensagem que ele deixa para seu time.
“Ainda temos mais dois jogos para continuar esta conversa”, disse ele. Jogamos futebol nos playoffs desde o jogo contra Oregon. Eu acredito em nossa programação. Jogamos bem. Jogamos bem contra o Oregon. Somos adequados para um adeus? Isso cabe ao comitê.”
Sete das 10 vitórias do Boise State ocorreram por pelo menos dois pontos, incluindo uma vitória de 21 pontos sobre um time do estado de Washington que venceu o Texas Tech por três touchdowns na semana 2 da temporada.
Mas os argumentos mais fortes de Boise State são, talvez, a sua única derrota e o seu melhor jogador. Os Broncos lideraram o número 1 do Oregon durante grande parte do jogo em 7 de setembro, acabando perdendo em um field goal no último segundo. Boise State tem o melhor rusher do país, o candidato ao Troféu Heisman, Ashton Jeanty, que correu quase 600 jardas a mais do que o segundo melhor rusher.
“Houve vários times no ranking que não estão mais no ranking porque foram pegos nessas coisas”, disse Danielson. “É difícil para mim fazer lobby em coisas faltando dois jogos. “
A comissária de Mountain West, Gloria Nevarez, recusou-se a comentar, além de apontar dados semelhantes para os Broncos, mais notavelmente a perda de três pontos em Eugene.
O comitê de seleção do CFP se reúne novamente no início desta semana, antes de sua classificação ser revelada na noite de terça-feira na ESPN. No fim de semana, as duas equipes mais bem classificadas do Big 12, nº 14 da BYU e nº 16 do Colorado, perderam. Boise State, classificada em 12º lugar na semana passada, sobreviveu ao susto do Wyoming.
Na pesquisa atualizada da AP divulgada no domingo, o Arizona State foi o time Big 12 com melhor classificação, na 14ª posição.
“O que está acontecendo agora não é justo para os 12 grandes”, disse o técnico do Kansas State, Chris Klieman, aos repórteres na segunda-feira. “Outras equipes podem perder em outras ligas e é ‘Essa liga é muito boa!’ Perdemos nesta liga e é ‘Esta liga fede!’ Eu não entendo isso. Como conferência, precisamos nos reunir e resolver algumas coisas. Para um monte de times terem 9-2 e não conseguirmos nenhum [benefits] no College Football Playoff, então precisamos cancelar um desses [conference] jogos e depois ir para oito jogos.”
A decisão da comissão de seleção em relação ao adeus no primeiro turno não é insignificante. O quarto campeão da conferência com melhor classificação, o quarto colocado na chave, tem mais uma semana para descansar. A equipe jogaria contra um dos vencedores dos confrontos entre 5 e 12 pontos em uma partida das quartas de final no local do bowl.
O quinto campeão da conferência com melhor classificação, pelo menos de acordo com a projeção do ranking, provavelmente será o classificado em 12º lugar. Isso significa jogar uma partida de primeira rodada com o 5º colocado fora de casa. O quinto colocado, por enquanto, projeta ser o perdedor do jogo do campeonato Big Ten, provavelmente Oregon ou Ohio State, os dois times mais bem classificados do país.
Antes de qualquer decisão do comitê, porém, os cronogramas restantes devem ser definidos.
Boise State recebe Oregon State (5-6) e depois enfrenta Colorado State ou UNLV no jogo do campeonato Mountain West, disputado em Boise.
Os 12 Grandes, entretanto, são muito menos certos. Anunciado como tendo a maior paridade de qualquer liga poderosa, a conferência de 16 equipes certamente está entregando.
Nove equipes continuam elegíveis para o jogo do campeonato da conferência, com quatro delas na melhor posição. BYU (9-2), Iowa State (9-2), Arizona State (9-2) e Colorado (8-3) estão empatados em 6-2 na conferência no topo da classificação. Todos os quatro são os favoritos para vencer o final da temporada regular, um resultado que colocaria Arizona State e Iowa State na disputa pelo título.
“Eu disse em julho que tínhamos grande profundidade e paridade e pensei que isso iria dar certo e aconteceu”, disse Yormark. “Eu disse que o mês de novembro seria mágico e foi. Foi feito para assistir TV.”
O debate sobre o adeus final do CFP na primeira volta é uma extensão de uma disputa de longa data entre as ligas poderosas e as do nível de menores recursos da Subdivisão do Football Bowl. As disparidades entre os dois continuam a aumentar, tanto a partir de decisões tomadas pelos líderes do poder como por parte dos tribunais.
As decisões aceleraram o conceito de escolas que compensam diretamente os atletas – um esforço muito mais difícil para os programas do Grupo dos Cinco. Os seus orçamentos são normalmente fracções daqueles das escolas em conferências de poder que obtêm contratos de televisão mais lucrativos e geram mais receitas internas através de doações e venda de bilhetes.
Na verdade, o Grupo dos Cinco está tendo mais dificuldade para vencer jogos contra as ligas poderosas nesta temporada, segundo dados da ESPN. Os programas do Grupo dos Cinco – incluindo os independentes UMass e UConn, bem como o estado de Oregon e o estado de Washington – estão 8-87 contra equipes de poder. A porcentagem de vitórias de 0,084 é considerada a pior da história moderna.
A decisão de incorporar um quinto campeão da conferência em campo – garantindo uma vaga no Grupo dos Cinco – é um assunto que tem atraído debates e escrutínio acalorados ao longo dos anos por parte dos líderes das ligas poderosas. Craig Thompson, o ex-comissário de Mountain West, fazia parte de um grupo de trabalho de quatro homens que originalmente criou o formato atual de 12 equipes. Ele foi o único representante do G5.
“O que está acontecendo com a possibilidade de Boise State ser despedido não é surpreendente”, disse Thompson em uma entrevista recente ao Yahoo Sports. “O campeão do Grupo dos Cinco, se tiver um grande ano, é recompensado no sistema.”
As cinco candidaturas automáticas e as dispensas da primeira volta não foram designadas para conferências específicas para evitar o escrutínio dos legisladores do Congresso, que, no passado, distorceram o antigo conceito do BCS para a criação de um sistema de castas.
Na primavera passada, os líderes do CFP – os 10 comissários da conferência e o diretor atlético de Notre Dame – reavaliaram o formato quando concordaram em uma nova extensão de seis anos que começa com os playoffs de 2026. Eles não estabeleceram um formato, em vez disso apenas concordaram com proteções que garantissem (1) aos cinco campeões mais bem classificados uma vaga automática, (2) o campo teria 12 ou 14 equipes e (3) Notre Dame receberia um lance geral se estiver classificado entre os 12 ou 14 primeiros, dependendo do tamanho do campo.
Durante as discussões, houve um debate intenso sobre a possibilidade de manter o ponto de acesso do Grupo dos Cinco. Falando ao Yahoo Sports durante sua conferência sobre mídia de futebol em julho, Nevarez disse que os líderes da conferência de poder “ameaçaram” remover a candidatura do G5 na primavera. Mas, “para crédito deles, isso nunca saiu da mesa”.
