A primeira vez que Dyson Daniels se vestiu para o Atlanta Hawks foi em um jogo de pré-temporada contra o Indiana Pacers. O jovem de 21 anos se saiu bem, marcando 14 pontos em arremessos de 5 de 8 com três assistências em 21 minutos, e mostrando sinais de que seu tamanho, comprimento e atividade podem torná-lo um complemento ideal para Trae Young – um craque transcendente com a bola nas mãos, mas um alvo frequente do outro lado da quadra.
“Temos um plano defensivo como equipe, o que queremos tirar”, disse Daniels aos repórteres após a pré-temporada. “E cada equipe é diferente. [The Pacers] tenho tantos bons jogadores individuais, e um cara como [Pascal] Siakam, você quer tirar a mão direita dele. Um cara como [Tyrese] Haliburton, você quer dar um passo atrás.
A conversa sobre o plano de jogo e as especificidades do conhecimento do seu pessoal, no entanto, serviram apenas para omitir e obscurecer a verdade secreta que pulsava dentro do coração do australiano: o que Dyson Daniels mais quer tirar, de cada jogador ofensivo, é a bola. E se aprendemos alguma coisa no mês de abertura da temporada 2024-25 da NBA, é isto: ele é realmente, realmente bom em fazer isso.
Se você é um dos malucos masoquistas que manteve o controle sobre os Pelicanos devastados pelo caos nas últimas temporadas – [waves at you warmly] – você já sabia que Daniels de 1,80 metro poderia sentar e defender. Escolhido em oitavo lugar geral no Draft da NBA de 2022 do agora extinto programa de incubadora G League Ignite, Daniels mostrou flashes impressionantes de destruição em Nova Orleans, ficando perto do topo da NBA em roubos de bola e desvios por minuto na última temporada. Mas com Herb Jones firmemente estabelecido como o melhor bloqueador do time titular, com Brandon Ingram, CJ McCollum e Trey Murphy III todos alinhados para os minutos iniciais no perímetro, e com os Pelicans procurando adicionar outro manipulador de bola e criador de arremessos para um dos piores ataques em tempos críticos da NBA, Nova Orleans enviou Daniels – junto com os grandes veteranos Larry Nance Jr. e Cody Zeller, e duas futuras escolhas do primeiro turno – para Atlanta para Dejounte Murray.
Os Pels ainda não colheram os benefícios esperados do acordo; Murray não joga desde que quebrou a mão esquerda na noite de estreia. Atlanta, no entanto, viu a joia do seu retorno render dividendos imediatos. Daniels rapidamente se consolidou não apenas como titular ao lado de Young na quadra de defesa do clube renovado de Quin Snyder, mas como o principal batedor de carteiras da NBA: “O Grande Ladrão de Barreiras” entra no confronto de segunda-feira dos Hawks com o Dallas Mavericks liderando a NBA em roubos de bola e deflexões. Por, tipo, um muito.
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Daniels tem uma média de 3,2 roubos de bola por jogo, um roubo total à frente de Jalen Williams, do Oklahoma City, e Tari Eason, do Houston, o que o coloca no caminho para ser apenas o oitavo jogador desde que a NBA começou a rastrear roubos de bola em 1973-74, com uma média de três roubos por jogo – e o primeiro a fazer isso em 31 anos.
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Daniels registrou obscenos 102 desvios em 15 jogos, o que não apenas lidera a liga; isso é 37 mais do que o segundo colocado, De’Aaron Fox, que jogou 138 minutos a mais que Daniels. A diferença entre o primeiro colocado Daniels e o segundo colocado Fox é a mesma que a diferença entre Fox e o atacante do 76ers Caleb Martin… em 99º.
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Daniels garantiu o roubo de 4,4% das posses dos adversários e bloqueou um chute em 2,7% de suas viagens ofensivas. De acordo com Stathead, apenas três jogadores registraram uma taxa de roubo acima de 4% e uma taxa de bloqueio acima de 2% antes desta temporada: Scottie Pippen e Nate McMillan em 1994-95, e Tony Allen em 2010-11. (Daniels é um dos três jogadores que fizeram isso até agora nesta temporada, ao lado de Eason e do agente caótico do Thunder, Alex Caruso.)
Observe Daniels defender, e é impressionante como ele consegue estar aparentemente em todos os lugares – ele é o sexto entre os jogadores de rotação em distância percorrida na defesa e o 15º em velocidade média movendo-se na defesa, de acordo com o Second Spectrum – sem sacrificar a solidez a serviço da jogada inicial. Ele segue a tarefa nº 1 para qualquer defensor, mantendo a bola na frente usando seus pés rápidos para espelhar os movimentos de sua marca e a força central naquele quadro de 1,80m para absorver solavancos dos atacantes enquanto ainda mantém seu equilíbrio. Ele se mantém em posição para interromper seus arremessos, contestar seus chutes… e, se eles exporem a bola, mesmo que por um piscar de olhos, aliviá-los do fardo de manuseá-la.
Raramente parece que ele está saindo de posição como freelancer e, ainda assim, sempre que a bola está em jogo, ele simplesmente aparata. Os passes dentro de campo não são seguros. Passes de entrada para o poste e cotovelo não são seguros. Saltar para a esquina não é seguro.
Crossovers não são seguros, não importa o quão apertado seja o seu controle. Pingos de força na pintura não são seguros, não importa quão fortes sejam suas mãos. Virando as costas para ele enquanto tenta passar o mouse na casa de seu companheiro de equipe no quarteirão? Definitivamente não é seguro.
Mesmo as transferências de drible não são seguras. Daniels vai explodi-los, permanecendo conectado ao manipulador da bola enquanto ele se enrola na tela e força seu caminho em direção à bola, como um linebacker atacando o campo de defesa. (Ele até fala sobre isso como um jogador de futebol: “Para mim, você sabe, é ‘Veja a bola, pegue a bola’”).
E se você acha que bloqueou, conseguiu tirá-lo da jogada, virar a esquina e descer até a cesta? Pense novamente: Daniels, ainda em perseguição como um vilão de filme de terror em busca de calor, fechará o jogo com sua envergadura de 1,80 metro e chutará a bola por trás.
Daniels está produzindo uma das temporadas defensivas individuais mais perturbadoras dos últimos tempos, classificando-se no 99º percentil em defesa de isolamento de perímetro, defesa de passagem e jogadas defensivas, de acordo com os gráficos de jogos do The BBall Index. E ele está fazendo isso sem se dar ao luxo de assumir tarefas ofensivas menos ameaçadoras para que possa estragar tudo jogando free safety: Alinhando-se ao lado de Young, Daniels rotineiramente protege a ameaça mais perigosa que um oponente tem a oferecer – Jayson Tatum, Shai Gilgeous-Alexander, Stephen Curry, Jalen Brunson, De’Aaron Fox, Zach LaVine, et al. – e, como resultado, registrou a maior dificuldade média de confronto na NBA até agora, de acordo com o Índice BBall.
Ainda há muito o que descobrir para Snyder e companhia em um time do Hawks que entra em ação na segunda-feira às 7-10, confortavelmente enredado em sua casa estabelecida nas vagas do torneio play-in. Daniels também ainda tem um longo caminho a percorrer – especialmente no lado ofensivo, onde acertou apenas 36% dos arremessos na temporada e perdeu dois terços do total de tentativas nos últimos quatro jogos, com uma assistência. relação volume de negócios pouco acima de 1 para 1. Mas embora ele continue sendo um trabalho em andamento no lado ofensivo, e embora seu jogo individual não tenha resultado em performances de extinguir todas as estrelas que você encontrar, ele está causando impacto na área onde os Hawks mais precisavam: Eles permitem quase cinco pontos a menos por 100 com Daniels na quadra do que quando ele está fora dela.
Durante o primeiro mês da temporada, a diferença entre Atlanta defender em seu nível habitual de cinco últimos e conseguir paradas em um ritmo próximo da média da liga – uma taxa que os Hawks não conseguiram desde sua surpresa surpresa nas finais da Conferência Leste de 2021 – tem sido o jovem de 21 anos rondando o perímetro, fazendo o tema “Tubarão” passar pela cabeça dos manipuladores de bola. Daniels iniciou sua gestão em Atlanta enfatizando a importância de conhecer seu pessoal; agora, ele se tornou o tipo de ameaça de ponto de ataque que ofensas tem que saber, para que ele não destrua todo o seu plano de jogo, um cutucão, golpe ou golpe de cada vez.
