A final do Vikings-Lions é o maior confronto da história da temporada regular da NFL?

Houve vários confrontos no Super Bowl, em termos de força de ambos os times, que não são tão bons quanto o Minnesota Vikings contra o Detroit Lions para terminar esta temporada regular.

A NFL teve uma grande chance quando os Vikings conseguiram vencer o Green Bay Packers na semana 17. Isso garantiu que o jogo dos Vikings na semana 18 no Lions seria pelo título da NFC North e pela primeira colocação na conferência. Deve ter sido a decisão flexível mais fácil da história da liga. A NFL mudou o jogo para domingo à noite, e com certeza haverá um público no nível dos playoffs.

Não há muitos confrontos na temporada regular que possam ser comparados ao que veremos. Comece com isto: o confronto contará com o maior número de vitórias combinadas em qualquer jogo da temporada regular na história da NFL.

O vencedor do jogo de domingo à noite se tornará apenas o nono time na história da NFL a terminar uma temporada regular com 15 ou mais vitórias. O perdedor terá o maior número de vitórias de qualquer time curinga da história. O recorde foi detido pelo Tennessee Titans de 1999, que teve 13 vitórias. Mesmo com o 17º jogo adicionado ao calendário em 2021, é notável o histórico feito pelas duas equipes. É ainda mais difícil acreditar que eles se encontraram no último jogo da temporada.

É inédito que duas equipas com registos tão bons se encontrem tão tarde na temporada. O fato de serem rivais de divisão e estarem escalados um contra o outro para o jogo final da temporada regular torna a tempestade perfeita.

Poucos confrontos se comparam aos Vikings-Lions

Nem todos os grandes confrontos produziram grandes jogos. Mas existem apenas alguns confrontos que podem ser comparados ao confronto Vikings x Lions desta semana.

O confronto da temporada regular mais esperado na história da NFL pode ter acontecido em 1990. O New York Giants e o San Francisco 49ers começaram a temporada cada um com 10-0. Ambas as equipes perderam o 11º jogo antes do confronto, mas era raro ver duas equipes se enfrentando por 10-1. Os 49ers venceram o jogo de segunda-feira à noite por 7-3.

O encontro de 2018 entre Kansas City Chiefs e Los Angeles Rams acabou sendo o maior jogo da história da temporada regular, e também foi um grande confronto. Ambas as equipes estavam 9-1. Os Rams venceram por 54-51.

Para o poder das estrelas, é difícil vencer o confronto de 2007 entre o New England Patriots por 8-0 e o Indianapolis Colts por 7-0. Um dos confrontos clássicos de Tom Brady x Peyton Manning, os Patriots voltaram no quarto período para vencer por 24-20 em um touchdown de Brady para Kevin Faulk faltando pouco mais de três minutos para o fim.

Em termos de história, um jogo de 1985 entre um time de 12 a 0 do Chicago Bears e o Miami Dolphins teve muito entusiasmo e, no final das contas, foi a única derrota para o famoso ’85 Bears. Em 2007, o New England Patriots encerrou uma temporada de 16 a 0 com uma vitória sobre o New York Giants em um confronto muito aguardado.

A última vez que duas equipes se enfrentaram no final da temporada regular com o primeiro colocado em jogo foi em 1993, entre o Dallas Cowboys e o New York Giants, uma vitória dos Cowboys na prorrogação que ficou famosa por Emmitt Smith marcar 229 jardas em 42 toques, apesar um ombro separado.

A melhor comparação entre os riscos envolvidos e os recordes espalhafatosos de ambas as equipes ocorreu no jogo final da temporada de 1967. O Baltimore Colts com 11-0-2 enfrentou o Los Angeles Rams com 10-1-2 e, naquela época, apenas os vencedores das divisões chegaram aos playoffs. Isso significava que o vencedor venceu a Divisão Costeira e foi para os playoffs e a temporada dos perdedores acabou. Os Colts perderam por 34-10 e não chegaram aos playoffs, apesar do recorde de 11-1-2. Johnny Unitas se tornou o primeiro de apenas dois MVPs da NFL na história da liga de um time fora dos playoffs.

Em termos de registros, houve apenas três confrontos na história da NFL entre dois times que tiveram 10 ou mais jogos acima de 0,500, e um aconteceu há quase um século.

A NFL não poderia ter ideia quando agendou Vikings contra Lions na semana 18 que seria adiado para domingo à noite, muito menos estaria na conversa como o maior confronto da temporada regular na história da liga.

Muito em jogo no domingo à noite

O confronto não é fascinante apenas pelos recordes de cada equipe. As apostas para o jogo são raras. Uma equipe ganha o título da divisão, a cabeça-de-chave número 1 e uma semana de folga. O caminho do time perdedor no Super Bowl fica muito mais difícil.

A diferença entre o número 1 e o número 5, para o qual o time perdedor cairá, é imensa. O cabeça-de-chave número 1 será o único time da conferência com folga e terá duas vitórias em casa no Super Bowl. O quinto colocado terá que ir para a estrada no fim de semana de wild card, provavelmente contra um time explosivo do Tampa Bay Buccaneers, então talvez tenha que jogar contra os Eagles (atualmente 13-3) na rodada divisional antes de um confronto fora de casa contra o Campeão nº 1 da NFC Norte.

Para dois times que nunca ganharam um Super Bowl entre eles – os Leões notoriamente nunca estiveram em um – o que acontece na noite de domingo pode, em última análise, ser a diferença entre uma rápida eliminação nos playoffs e uma corrida histórica para o Super Bowl.

Para completar, estas duas equipas já realizaram um dos melhores jogos desta temporada. Na semana 7, os Leões perderam uma vantagem de 28-17 no quarto período, mas avançaram para o campo perdendo por 29-28 e chutaram um field goal da vitória faltando 15 segundos para o fim para obter uma vitória importante por 31-29. Essa é uma das duas derrotas dos Vikings em toda a temporada.

O último jogo da temporada regular de 2024 tem de tudo. As apostas são enormes para duas equipes que buscam seu primeiro Super Bowl. Ambos têm registros historicamente excelentes. Eles já tiveram um grande confronto. Se não for o maior confronto da história da temporada regular da NFL, não está muito longe do primeiro lugar.