O técnico da Carolina do Sul, Shane Beamer, ficou furioso durante um intervalo por lesão no final do terceiro quarto da derrota de seu time no Citrus Bowl para Illinois.
Enquanto Jaheim Clarke, do Illinois, era atendido por treinadores perto da linha lateral da Carolina do Sul, o técnico do Illinois, Bret Bielema, foi até onde Clarke estava. Bielema então se voltou para o time e staff da Carolina do Sul e fez um sinal de substituição com os braços, pois havia algum jogo em relação às substituições no início do jogo.
Isso pareceu enfurecer Beamer, que teve de ser contido e gritou com os oficiais.
O repórter lateral da ESPN, Quint Kessenich, estava logo atrás de Beamer enquanto a sequência de eventos se desenrolava.
“Bret Bielema atravessou o campo para cuidar de seu jogador lesionado e provocou Shane Beamer com a postura de substituição que os árbitros fazem, o sinal correspondente, ele fez isso repetidamente”, disse Kessenich na transmissão. “Beamer mal conseguia acreditar no início. Ele provocou Shane Beamer, e Beamer se cansou e explodiu. Shane simplesmente se virou para mim e disse: ‘Você viu o que ele fez.’ Eu vi isso. Eu vi isso. Ele provocou o treinador adversário.”
Depois que Beamer enlouqueceu, as câmeras da ESPN capturaram Bielema sorrindo maliciosamente quando ele estava de volta à linha lateral. Uma tática defensiva comum é demorar o máximo possível ao substituir para combinar com o pessoal ofensivo para desacelerar o ataque e potencialmente forçar um atraso na penalidade do jogo.
No entanto, houve pouca animosidade entre os treinadores após o jogo. Após a vitória do Illinois por 21 a 17, os dois treinadores apertaram as mãos sem incidentes no meio do campo. Bielema foi questionado diretamente por Kessenich sobre o incidente após o jogo, mas não respondeu e falou sobre a vitória.
Beamer abordou a confusão em sua entrevista coletiva pós-jogo.
“Em todos os meus anos como treinador, nunca vi isso acontecer”, disse Beamer após o jogo. “Um técnico adversário chega enquanto seu jogador está machucado e basicamente tem algo a dizer ao técnico adversário.”
Enquanto isso, Beilema explicou sua versão da história e o que motivou o gesto.
“Eu amo Shane. Ele é uma boa pessoa. Eu sei que alguém disse que achava que eu amava [the gesture] para ele. Eu fiz isso em toda a linha lateral”, disse Bielema. “Eu não estava atacando ele pessoalmente. Eu fiz isso em toda a linha lateral deles. Eu só queria que eles entendessem que eu sei o que aconteceu.”
A vitória significa que Illinois termina a temporada com 10-3, a primeira temporada de 10 vitórias do programa desde 2001. A Carolina do Sul termina a temporada com 9-4.
